Pipeta je majhna cev, ki lahko prenaša tekočine iz ene posode v drugo. Pipete so običajni deli laboratorijske opreme.
Vrste pipet
Pipete so lahko izdelane iz stekla ali plastike in se uporabljajo za prenos izmerljive količine tekočine. Zasnovani so bodisi tako, da vsebujejo (TC) bodisi da dostavijo (TD) določeno količino in jih bo kot tak odtisnil proizvajalec. TC pipete bodo vsebovale določeno količino, vendar ne bodo razdeli natančne količine, TD pa bo razdelila natančno količino.
Volumetrične pipete
Volumetrične pipete prenašajo eno, vnaprej določeno količino tekočine. Za svojo obliko jih pogosto imenujejo pipeta za žarnice. Spodaj in zgoraj je dolga gred, podobna cevki, in žarnica v sredini, kjer je večina raztopine. Ime kaže tudi na žarnico, ki se pritrdi na vrh pipete, pogosto iz gume, ki jo je treba ročno stisniti, da se ustvari vakuum. Ko se gumijasta žarnica začne polniti z zrakom, se v pipeto potegne raztopina. Volumetrične pipete so na videz osnovne, izjemno natančne. Omejene so na določeno količino umerjenega in jih ni mogoče uporabiti za natančno merjenje količin tekočine, manjših od njihove določene zmogljivosti.
Uporaba in čiščenje pipet
Ne glede na vrsto pipete sta potrebna skrb in pozornost. Da preprečite poškodbe, zlasti na steklenih pipetah, jih držite na dnu posode, preden potegnete tekočino. Ko je potreben volumen izbran, nežno tapnite stran pipete, da odstranite odvečne kapljice. Med doziranjem držite pipeto pod kotom 10 do 45 stopinj. Po vsaki uporabi pipete, jo morate očistiti, da preprečite onesnaženje s predhodno vsebino. Za mikropipete je treba vsakič uporabiti nove plastične konice.
Zgodovina pipet
Pipete obstajajo od 17. stoletja, ko je kemik Francois Descroizilles razvil alkalimeter, predhodnik pipete. Videti je bilo podobno kot graduirani valj in je bil uporabljen za delo s kislinskimi in baznimi titracijami (alkalimetrija).
Gay-Lussac, znanstvenik, ki je skoval Charlesov zakon, je za svojo spremenjeno različico skoval tudi besedo pipeta. Francoski biolog Louis Pasteur, ki je izumil postopek pasterizacije, je ustvaril Pasteurjeve pipete, da bi lahko vzorce prenašali brez kontaminacije. To osnovno laboratorijsko orodje je bilo do petdesetih let malo spremenjeno. Običajno je bilo pipetiranje v usta, kjer so znanstveniki, namesto da bi uporabili žarnico na vrhu pipete, uporabili usta, da so potegnili ali sesali tekočino. Postopek je bil zrel za kontaminacijo, saj so lahko pipetirali strupene kemikalije – na primer zdravnik leta 1893 je po naključju sesal kulturo tifusnih bacilov v usta. V petdesetih letih prejšnjega stoletja je Heinrich Schnitger, razočaran zaradi poskusov odpipetiranja majhnih količin, patentiral mikropipeto, kjer je sistem batnih pogonskih črpalk, ki je vključeval vzmet za določitev fiksne pipete, omogočal natančno črpanje majhne prostornine. V sedemdesetih letih je bila uvedena pipeta z nastavljivo glasnostjo in nato večkanalna pipeta.
