Ljudje povzročajo potrese: Potresi pogosto veljajo za večinoma nepredvidljive, povsem naravne, vendar to se zagotovo spreminja. Študija, objavljena v reviji Seismological Research Letters, je identificirala 730 lokacij, na katerih je človeška dejavnost v zadnjih 150 letih povzročila potres. In čeprav že dolgo vemo, da lahko ljudje vplivajo na potresno aktivnost, so raziskovalci presenečeni ugotovili, da je človeška dejavnost povzročila potres z močjo 7,9. Ugotovili so tudi, da število potresov v nekaterih regijah sveta očitno narašča.
Učinki potresov, ki jih povzroči človek, so lahko podobni tistim, ki jih je ustvarila narava. Vendar so potresi pogosto opaženi v regijah z malo ali nič predhodne potresne aktivnosti. Večina naravnih potresov se zgodi po prelomnih črtah, ki jih pogosto najdemo tam, kjer se tektonske plošče konvergirajo. Toda potresi, ki jih povzroči človeška dejavnost, se lahko pojavijo daleč od robov tektonskih plošč.
Kaj točno povzroči posamezen potres, je odvisno od vrste človekove dejavnosti. Po podatkih poročila, ki jih najdemo v javno dostopni zbirki podatkov, je rudarstvo predstavljalo največ potresov, ki jih povzroča človek po vsem svetu. Odstranjevanje materiala iz zemlje lahko povzroči nestabilnost in povzroči nenadne kolapse, ki sprožijo potres. Več potresov, in sicer na 167 mestih je povzročila zajezitev vodnih zbiralnikov ali gradnja jezov. Ti potresi so terjali največ smrtnih žrtev.
Leta 2008 je po potresu (7,9) v kitajski provinci Sečuan približno 80 000 ljudi umrlo ali izginilo. Znanstveniki verjamejo, da ga je povzročila teža 320 milijonov ton vode, ki se je zbrala v rezervoarju Zipingpu.
V ZDA se je pogovor o potresih, ki jih povzročajo ljudje, v glavnem osredotočil na fracking za nafto in zemeljski plin, glede na hitro širjenje tehnologije v številnih državah. Po podatkih ameriškega geološkega zavoda lahko fracking povzroči seizmično aktivnost tako neposredno, kot tudi kot odlaganje odpadne vode, ki se uporablja v postopku. Odpadna voda je stranski produkt vode, peska in kemikalij, ki se uporabljajo za hidravlično lomljenje ogljikovodikov iz kamnin. Visokotlačna odpadna voda lahko naredi razpoke v kamninah.
Ljudje povzročajo potrese s frackingom
V študiji so avtorji našli 29 projektnih mest, kjer je potres povzročil sam fracking. 36 lokacij, kjer so bili potresi posledica odstranjevanja odpadne vode. Našli pa so 12 lokacij potresov, ki jih je povzročilo nespecifično odstranjevanje odpadne vode iz nafte in plina. V primeru Oklahome, ki je bila deležna močnega frackinga, so vsako leto v regiji, ki je bila prej geološko bolj tiha, opazili na stotine manjših potresov. Sprožilci potresov so bili ugotovljeni tudi zaradi jedrskih eksplozij na 22 lokacijah in dveh gradbiščih.
Fracking je izjemno popularen
“Vsi antropogeni projekti vplivajo na sile, ki delujejo v zemeljski skorji.” je povedal Miles Wilson, geofizik, ki je zbral podatke študije. “Na primer z dodajanjem ali odstranjevanjem mase, zato ne bi smeli biti presenečeni, da se Zemlja odziva na te spremembe in da so v nekaterih primerih potresi odgovor.”
Potresov je vse več
Wilsonovi zapisi o človeških potresih segajo v za stoletje in pol nazaj. Spletno mesto obiskovalcem omogoča iskanje potresov po datumu ali regiji ali podrobnejše podatke o velikosti, lokaciji in vzroku. Stran si lahko ogledate na naslednji povezavi:
Uporabniki lahko predložijo tudi dodatne primere, za katere menijo, da jih je treba dodati v bazo podatkov. Baza vključuje 108 krajev, ki so v zadnjem desetletju povzročili potrese, ki jih je povzročil človek, in sicer od sorazmerno majhnih dogodkov do močnih 5,8. Večina potresov je bila v ZDA in Kanadi, povzročilo pa jih je odstranjevanje fracking odpadkov v tla.
Ljudje povzročajo potrese, ki jih narava ne bi
“Dolgoročno, “je dejal Wilson,” bomo morda začeli opažati več primerov inducirane potresnosti po vsem svetu, ko bomo povečali število in obseg antropogenih projektov, ki vplivajo na Zemljo. “
Tudi rudarstvo naj bi se povečalo. Današnje mine so večje kot kdaj koli prej in dosegajo kilometre pod zemljo. Vsa ta dejavnost bi lahko privedla do večje nestabilnosti na Zemlji in večjih potresov, opozarja Wilson. Včasih je “antropogena dejavnost zadnja slamica, ki sprošča nakopičeni stres,” je dejal geofizik.
Kaj pričakovati v prihodnosti?
Wilsonovo delo na univerzi v Durhamu je deloma naročilo nizozemsko naftno-plinsko podjetje Nederlandse Aardolie Maatschappij BV, ki se je zanimalo za morebitne učinke svojega dela. Z boljšim razumevanjem potresov bi si inženirji lahko prizadevali, da bi jih čim bolj zmanjšali, predlaga Wilson. Malo verjetno je, da bodo ljudje kmalu prenehali kopati po Zemlji ali vbrizgavati odpadno vodo. Toda Wilson pravi, da smo morda bolje pripravljeni, da se izognemo najhujšim nesrečam, kot je potres na Kitajskem leta 2008.
