Džingiskan je bil ustanovitelj in prvi veliki kan (cesar) Mongolskega cesarstva, ki je po njegovi smrti postalo največje cesarstvo v zgodovini. Na oblast je prišel tako, da je združil številna nomadska plemena severovzhodne Azije. In potem, ko je bil razglašen za univerzalnega vladarja Mongolov ali Džingis-kana, je sprožil mongolske invazije. Te so na koncu osvojile večino Evrazije in segale do zahoda do Poljske. in vse do Egipta. Njegove glavne kampanje vključujejo tiste proti Qara Khitai, Khwarezmia in dinastijam Zahodna Xia in Jin ter napade na srednjeveško Gruzijo, Kijevsko Rusijo in Volško Bolgarijo.
»Džingiskan« ni bilo njegovo pravo ime.
Človek, ki bo postal »Veliki kan« Mongolov, se je rodil ob bregovih reke Onon nekje okoli leta 1162. Prvotno se je imenoval Temujin, kar pomeni »iz železa« ali »kovač«. Častno ime “Džingiskan” je dobil šele leta 1206, ko je bil na plemenskem srečanju, znanem kot “kurultai”, razglašen za vodjo Mongolov. Medtem ko je “Khan” tradicionalni naslov, ki pomeni “vodja” ali “vladar”, zgodovinarji še vedno niso prepričani o izvoru “Džingisa“. Morda je pomenilo »ocean« ali »prav«, vendar se v kontekstu običajno prevaja kot »vrhovni vladar« ali »univerzalni vladar«.
Džingiskan je imel težko otroštvo
Džingiskan se je bil že od malih nog prisiljen soočiti z brutalnostjo življenja v mongolski stepi. Tekmovalni Tatari so zastrupili njegovega očeta, ko je bil star samo devet let. Njegovo lastno pleme pa je pozneje izgnalo njegovo družino in njegovo mater prepustilo, da je sama vzgajala svojih sedem otrok. Džingiskan je odraščal v lovu in iskanju hrane za preživetje. Kot mladostnik pa je morda celo umoril lastnega polbrata v sporu glede hrane. V njegovih najstniških letih so nasprotni klani ugrabili njega in njegovo mlado ženo. Džingiskan pa je nekaj časa preživel kot suženj, preden je drzno pobegnil. Kljub vsem tem stiskam se je do svojih zgodnjih 20-ih uveljavil kot mogočen bojevnik in vodja. Ko je zbral vojsko privržencev, je začel sklepati zavezništva s vodji pomembnih plemen. Do leta 1206 je pod svojo zastavo uspešno utrdil stepske konfederacije. Svojo pozornost je začel usmerjati na zunanje osvajanje.
Ni dokončnega zapisa o tem, kako je izgledal
Za tako vplivno osebnost je zelo malo znanega o osebnem življenju Džingis Kahna ali celo njegovem fizičnem videzu. Njegovi sodobni portreti ali skulpture niso preživeli. Tisto malo informacij, ki jih imajo zgodovinarji, je pogosto protislovno ali nezanesljivo. Večina poročil ga opisuje kot visokega in močnega z razpuščenimi lasmi in dolgo, košato brado. Morda najbolj presenetljiv opis prihaja z dovoljenjem perzijskega kronista Rashida al-Dina iz 14. stoletja, ki je trdil, da ima Džingiskan rdeče lase in zelene oči. Al-Dinovo poročilo je vprašljivo. Kana nikoli ni srečal osebno, vendar te presenetljive lastnosti med etnično raznolikimi Mongoli niso bile nezaslišane.
Nekateri njegovi najbolj zaupanja vredni generali so bili nekdanji sovražniki
Veliki kan je imel ostro oko za talente in svoje častnike je običajno spodbujal na podlagi spretnosti in izkušenj, ne pa razreda, prednikov ali celo preteklih zvestob. Eden od slavnih primerov tega verovanja v meritokracijo je bil med bitko leta 1201 proti tekmecem plemenu Taijut, ko je bil Džingiskan skoraj ubit, potem ko je bil njegov konj izpod njega ustreljen s puščico. Ko je pozneje nagovoril zapornike Taijut in zahteval, da ve, kdo je odgovoren, je en vojak pogumno vstal in priznal, da je strelec. Džingiskan, ki ga je spodbudila lokostrelčeva drznost, ga je postavil za častnika v svoji vojski. Pozneje mu je v čast njunega prvega srečanja na bojišču dal vzdevek »Jebe« ali »puščica«. Skupaj s slavnim generalom Subutaijem je Jebe postal eden največjih mongolskih poveljnikov med njihovimi osvajanji v Aziji in Evropi.
Redkokdaj je pustil rezultat neurejen
Džingiskan je drugim kraljestvom pogosto dajal možnost, da se mirno podredijo mongolski vladavini. Vendar se ni obotavljal, da bi podrl meč na vsako družbo, ki se je upirala. Ena njegovih najbolj znanih maščevalnih akcij se je zgodila leta 1219, potem ko je šah Khwarezmidskega cesarstva prekinil pogodbo z Mongoli. Džingis je šahu ponudil dragocen trgovinski sporazum za izmenjavo blaga vzdolž svilene ceste, a ko so bili njegovi prvi odposlanci umorjeni, se je razjarjeni kan odzval tako, da je sprostil vso moč svojih mongolskih hord na ozemlju Khwarezmid v Perziji.
Naslednja vojna je pustila milijone mrtvih in šahov imperij popolnoma propadla, a kan se pri tem ni ustavil. Svojo zmago je nadaljeval tako, da se je vrnil na vzhod in začel vojno proti Tangutom iz Xi Xia, skupini mongolskih podložnikov, ki so zavrnili njegov ukaz, da zagotovi vojake za invazijo na Khwarizm. Po porazu tangutskih sil in zaplenitvi njihove prestolnice je Veliki kan ukazal usmrtitev celotne tangutske kraljeve družine kot kazen za njihovo kljubovanje.
Džingiskan je odgovoren je za smrt kar 40 milijonov ljudi
Čeprav je nemogoče z gotovostjo vedeti, koliko ljudi je umrlo med mongolskimi osvajanji, mnogi zgodovinarji navajajo številko nekje okoli 40 milijonov. Popisi iz srednjega veka kažejo, da se je prebivalstvo Kitajske v času Kanovega življenja močno zmanjšalo za desetine milijonov, in znanstveniki ocenjujejo, da je morda med vojno s Kvarezmidskim cesarstvom pobil tri četrtine sodobnega iranskega prebivalstva. Napadi Mongolov so lahko zmanjšali celotno svetovno prebivalstvo za kar 11 odstotkov.
Bil je strpen do različnih religij
Za razliko od mnogih graditeljev imperija je Džingiskan sprejel raznolikost svojih na novo osvojenih ozemelj. Sprejel je zakone, ki razglašajo versko svobodo za vse in celo odobril davčne oprostitve za bogoslužje. Ta strpnost je imela politično plat – kan je vedel, da se srečni podložniki manj verjetno upirajo – vendar so imeli Mongoli tudi izjemno liberalen odnos do vere. Medtem ko so Džingiskan in mnogi drugi veljali za šamanistični sistem verovanja, ki je častil duhove neba, vetrov in gora, so bila stepska ljudstva raznolika skupina, ki je vključevala nestorijanske kristjane, budiste, muslimane in druge animistične tradicije. Veliki kan je imel tudi osebno zanimanje za duhovnost.
Znano je bilo, da je pred pomembnimi kampanjami več dni molil v svojem šotoru in se je pogosto srečeval z različnimi verskimi voditelji, da bi razpravljali o podrobnostih njihove vere. Na stara leta je v svoje taborišče celo poklical taoističnega voditelja Qiu Chujija in par naj bi imel dolge pogovore o nesmrtnosti in filozofiji.
