Dino Rađa je nekdanji hrvaški profesionalni košarkar. Bil je član ekipe Jugoplastike v poznih 80. in zgodnjih 90. letih prejšnjega stoletja, ki ji je pomagal osvojiti dva FIBA pokala evropskih prvakov (1989 in 1990). Pri Boston Celtics je preživel tri sezone in pol in bil eden od evropskih pionirjev v ligi NBA. Rađa je bil leta 1991 imenovan za enega izmed 50 najboljših igralcev FIBA. Leta 2008 pa za enega od 50 največjih sodelavcev Evrolige. V košarkarsko hišo slavnih je bil sprejet kot član razreda 2018.
Uveljavitev v NBA in sodna odredba vrnitve v Jugoslavijo
Konec junija 1989 je 22-letnega centra Boston Celtics v drugem krogu izbral kot 40. izbirnika. Takoj je javno izrazil pripravljenost, da gre nemudoma v Boston, “če bo finančna ponudba dobra”, in se tako pridruži Jugoslovanom Vlade Divcu, Draženu Petroviću in Žarku Paspalju, ki so bili tisto poletje tudi na poti v NBA. Vendar pa je Jugoplastika pod vodstvom generalnega direktorja kluba Josipa Bilića trdila, da Rađa ne bodo izpustili, saj so ga imeli pod pogodbo do leta 1992. Celoten primer se je hitro spremenil v večmesečno sago, ki se je vrtela v jugoslovanskih medijih. Glavni trener kluba Božidar Maljković je Jugoslovansko košarkarsko zvezo (KSJ) celo javno pozval, naj sprejme zaščitno politiko, ki igralcem, mlajšim od 26 let, prepreči prestop v ekipe NBA.
Po tednih prepirov glede svojega statusa je Dino Rađa poskušal izsiliti Jugoplastiko tako, da je v začetku avgusta 1989 fizično odšel v ZDA in enostransko podpisal enoletno pogodbo s Celticsi, ki naj bi bila vredna okoli 500.000 dolarjev. Poleg tega je začel vaditi z ekipo v njihovih prostorih za usposabljanje na univerzi Brandeis.
Vendar pa se splitski klub ne bo odpovedal sodnemu boju, saj je v tem primeru, ko vidijo situacijo kot očiten primer pogodbenega krivolova s strani Bostona in njegovega generalnega direktorja Jana Volka (ki je trdil, da je Rađina pogodba z Jugoplastiko amaterska in s tem neobvezujoča), ne odpovedal pravnemu boju. okrožnemu sodišču Združenih držav za okrožje Massachusetts in zahteval sodno odredbo, da bi Rađi preprečil igranje za Celticse, ker je imel z njimi veljavno in pravno zavezujočo pogodbo. Po zaslišanju 26. septembra 1989 je sodnik Douglas Woodlock dva dni pozneje odločil v njihovo korist in s tem preprečil Raji, da bi igral za Celtics.
Dino Rađa in Rim
Avgusta 1990 je Rađa namesto v NBA, kot je bilo dogovorjeno, odšel v Italijo in podpisal pogodbo z bogatim Virtus Roma. Čeprav je ves čas trdil, da se želi pridružiti Celticsom. Premislil si je, ko mu je Virtus, ambiciozen in finančno stabilen klub, ki ga financira prehrambeno podjetje Gruppo Ferruzzi in ki ga sponzorira dnevni list Il Messaggero, dal ponudbo, ki naj bi bila v razponu od 15 do 18 milijonov ameriških dolarjev za 5-letno pogodbo. Italijanski in jugoslovanski časopisi so poročali, da je bila Rađina takratna letna plača, 3,6 milijarde Lov, v Virtusu višja od letnih nadomestil nogometnih superzvezdnikov Diega Maradone in Roberta Baggia v Napoliju oziroma Juventusu.
Boston Celtics ni vztrajal, da bi Rađa spoštoval svojo zavezo. Namesto tega so triindvajsetletniku pustili, da gre v Virtus v zameno za nerazkrit znesek, vendar je obdržal svoje pravice v ligi NBA. Menda je bil del razloga, zakaj se Boston ni veliko prepiral, ko se je igralec nenadoma odločil podpisati z Virtusom, sodna odločba iz julija 1990 proti njim po predlogu ameriškega agenta Rađa, Marca Fleisherja, potem ko je prišla ponudba Virtusa. Fleisher je ob izkoriščanju administrativne luknje trdil, da je Rađina pogodba s Celticsi kršila določbo sporazuma med ligo in igralci lige NBA, ki med drugim pravi, da enoletnih pogodb ni mogoče podaljšati. Posebni uradnik sodišča je obravnaval primer in odločil v Rađino korist proti Celticsom.
Dino Rađa in Boston Celtics
Dino Rađa se je končno pridružil Celticsom poleti 1993. 9. julija je podpisal triletno pogodbo. Štiri leta po začetnem interesu obeh strani in razveljavljeni pogodbi leta 1989. Nekaj dva tedna in pol pozneje je ekipa odšla prek šokantnega incidenta. Takrat ko je vodilni strelec Celticsa, mali napadalec Reggie Lewis umrl na košarkarskem igrišču v moštvu za vadbo na univerzi Brandeis. Utrpel je nenadno srčno smrt zaradi srčne napake.
Šestindvajsetletni Rađa je ob Deeju Brownu, 40-letnem veteranu Robertu Parishu in Ricku Foxu, v svoji debitantski sezoni v povprečju dosegel 15,1 točke in 7,2 skoka. V tej sezoni je prejel 1,5 milijona dolarjev plače. Z rezultatom 32–50 v rednem delu sezone so Celticsi izpustili končnico lige NBA. Na vzhodni konferenci so skupaj končali na 10. mestu. Ob koncu sezone je bil Dino Rađa izglasovan v drugo ekipo NBA All-Rookie, skupaj s Kukočem, ki je pravkar končal svojo novinsko kampanjo pri Chicago Bulls.
V začetku novembra 1994, na začetku svoje druge sezone pri Celticsih, je Rađa iskal podaljšanje pogodbe za obstoječo triletno pogodbo, ki se je iztekla poleti 1996. S svojim agentom Markom Fleisherjem se je dolgo pogajal s Celticsom, ki ga vodi generalni direktor Jan Volk, je bil sklenjen dogovor, da se Rađini obstoječi pogodbi doda še tri leta, ki se začne s sezono 1996–97.
Sezono 1996–97, Rađino četrto v Bostonu, je zaznamovala poškodba levega kolena. Zaradi katere je izpustil 57 tekem rednega dela. Januarja 1997 je prestal artroskopsko operacijo kolena. Celticsi so sezono končali kot zadnji v svoji diviziji z rezultatom 15–67. Najslabšim na vzhodni konferenci, zaradi česar so ob koncu sezone morali zamenjati trenerja.
Vrnitev v Evropo: Panathinaikos
Zaradi neuspešne telesne dejavnosti v Philadelphiji in nepripravljenosti Ricka Pitina, da bi ga obdržal na seznamu Celticsov, se je Dino Rađa julija 1997 vrnil v Evropo. Pridružil se je Panathinaikosu. Bogatemu in ambicioznemu klubu, ki ga financirata brata Giannakopoulos. Njihov denar v farmacevtski industriji.
Za lastnike Panathinaikosa je bilo zaključek prejšnje sezone 1996–97 brez trofej veljal za nesprejemljivo. To je povzročilo velike spremembe v ekipi. Glavni trener ekipe Božidar Maljković je bil izpuščen že v prejšnji propadli sezoni. Medtem ko je bil njegov vmesni nadomestek Michalis Kokalis poleti 1997 odpuščen, da bi umaknil mesto novemu glavnemu trenerju Slobodanu Subotiću. Poleg Rađe in trenerja Subotića je prišel tudi 36-letni veteran lige NBA Byron Scott iz LA Lakersov.
Rađa je dve leti preživel v Atenah. Osvojil je dva prvenstva v grški ligi. A se je leta 1999 vrnil na rodno Hrvaško. Tam je igral za Zadar. Panathinaikos je zapustil deloma zaradi srečanja s sinom predsednika kluba Dimitriosom Giannakopoulosom. Predsednikov sin Dimitrios naj bi preklinjal glavnega trenerja Subotića. A takrat Dino Rađa ni vedel, da je oseba, s katero se je prepiral, sin predsednika kluba. Klub je zapustil ob koncu sezone, potem ko je zmagal v finalu grške lige proti Olympiakosu.
