Kdo je Rašo Nesterovič, Najboljši Slovenski Center Vseh Časov?

Rašo Nesterovič je slovenski nekdanji profesionalni košarkar. Ima državljanstvo tako v Sloveniji kot v Grčiji. V svoji karieri v ligi NBA je Nesterovič igral za Minnesota Timberwolves, San Antonio Spurs, Indiana Pacers in Toronto Raptors. Leta 2011 se je upokojil. Rašo Nesterovič velja za enega najboljših slovenskih košarkarjev vseh časov. Ne glede na to, se nam zdi, da je Rašo Nesterovič malce pozabljen med slovenskimi igralci. Nesterovič je večkrat dokazal, da zna dobro igrati košarko. Osvojil je tudi dva NBA prstana, kar je izjemno impresivno.

Zgodnje življenje in kariera v Evropi

Nesterovič se je rodil v Ljubljani, SR Slovenija, SFR Jugoslavija očetu Čedu, bosanskemu Srbu, uslužbencu Slovenskih železnic, in materi Branki, babici v UKC Ljubljana. Košarko je začel igrati pri mladincih KD Slovan. Kasneje je igral za mladinski klub KK Partizan in debitiral v sezoni 1992–93. V času jugoslovanskih vojn se je Rašo Nesterovič preselil v PAOK grške lige. Med igranjem tam je pridobil drugo državljanstvo (grško), da bi se izognil omejitvam EU. Za pridobitev grškega državljanstva je moral v očeh grške zakonodaje administrativno spremeniti svoje ime. V Grčiji in drugih državah EU je tako tekmoval kot domači igralec pod imenom Radoslav “Rasho” Makris.

Rašo Nesterovič in Olimpija Ljubljana

Pred sezono 1995–96 se je Nesterović vrnil v domači kraj, kjer je igral za Union Olimpijo. V slovenski domači ligi je imel povprečje 30 minut, 17 točk in 14 skokov na tekmo. Poletje 1996 izven sezone je Nesteroviču prineslo še en pomemben podvig; Med igranjem za mladinsko reprezentanco Slovenije je bil leta 1996 imenovan za MVP na evropskem prvenstvu do 20 let FIBA. Naslednjo sezono, 1996–97, je bil del tiste legendarne ekipe Olimpije, ki je leta 1997 v Rimu dosegla finale štirih Evrolige. V tej sezoni je v Evroligi v povprečju igral 17,0 minut na tekmo, v povprečju dosegal 8,0 točke in 4,3 skoka na tekmo. Izpostavljenost na največjem evropskem odru je poleti 1997 pripeljala do velikega prehoda Nesterovića v italijansko ligo Virtus (Kinder) Bologna. V prvi sezoni s svojim novim klubom je dosegel povprečno 8 točk in osvojil povprečno 6 skokov na tekmo v italijanski domači ligi. V Evroligi je dosegel 6,5 točke in 6,0 skoka na tekmo. Pomagal je Virtusu osvojiti naslov Evrolige, saj je igral ob boku legendarnih igralcev, kot so Sasha Danilović, Zoran Savić in Antoine Rigaudeau. V finalu Evrolige je Rašo Nesterovič dosegel 6 točk in 9 skokov.

Rašo Nesterovič in začetki v NBA

Rašo Nesterovič je bil izbranec prvega kroga nabora (skupno 17.) Minnesota Timberwolves na naboru lige NBA 1998. Timberwolvesom se je pridružil tik pred koncem sezone 1998–99 in tam igral v sezoni 2002–03. Rašo Nesterovič je v Minnesoti ostal štiri polne sezone, ker je v svoji prvi sezoni odigral le zadnji dve tekmi rednega dela ter vse tekme svoje ekipe v končnici. Njegova najboljša sezona pri Timberwolvesih je bila 2002–03, ko je v povprečju dosegal 11,2 točke in 6,6 skoka na tekmo, s čimer si je leta 2004 prislužil 6-letno pogodbo s San Antonio Spurs. Čeprav so mu Timberwolvesi ponujali pogodbo v vrednosti 12 milijonov dolarjev več, Nesterović se je odločil za selitev v Teksas, da bi dosegel naslov prvaka lige NBA.

V svoji prvi sezoni s San Antoniom je Rašo Nesterovič dosegal 8,7 točke na tekmo in 7,7 skoka na tekmo. V svoji drugi sezoni pri Spurs, 2004–05, je utrpel poškodbo gležnja in je bil omejen na 70 tekem. Kljub temu je večino sezone ostal začetni center, s kolegom iz slovenske košarkarske reprezentance Benom Udrihom pa je tisto leto s Spursi na koncu osvojil naslov prvaka lige NBA.

Toronto Raptors in Indiana Pacers

Junija 2006 je bil Rašo Nesterovič zamenjan za Toronto Raptors skupaj z denarjem v zameno za Matta Bonnerja, Erica Williamsa in izbranega drugega kroga na naboru lige NBA 2009. V svoji prvi sezoni pri Raptors je v povprečju dosegal 6,2 točke, 4,5 skoka in 1,0 blokade na tekmo. Aprila 2008, ob 19:34 EST, je Nesterović zadel svoj prvi strel za tri točke v redni sezoni, s ponarejeno črpalko, za brenčanje proti Atlanta Hawks v Atlanti. Med igranjem za Raptors je dobil vzdevek Nestea, saj se je oboževalcem zdelo “osvežujoče imeti pravega centra.”

Julija 2008 je bil Rašo Nesterovič zamenjan skupaj z Raptors T.J. Ford, Maceo Baston in 17. izbor na naboru (Roy Hibbert) pri Indiana Pacers, v zameno za Jermainea O’Neala in 41. izbor na naboru (Nathan Jawai). Julija 2009 so Nesteroviča uradno podpisali Raptors, menda z izjemo 1,9 milijona dolarjev na dve leti za eno sezono.

Rašo Nesterovič in vrnitev v Evropo

Za sezono 2010–11 se je Nesterovič vrnil v Evropo, ko je podpisal dveletno pogodbo z grško ligo Olympiacosom. Olympiacos ga je izpustil julija 2011. Tako nekako se je zaključila košarkarska kariera najboljšega centra v slovenski zgodovini.

Rašo Nesterovič je bil kapetan starejše moške slovenske košarkarske reprezentance do upokojitve iz reprezentance leta 2008. Svoji reprezentanci je pomagal, da je na EuroBasketu 2005 v Beogradu končala na 6. mestu in si tako zagotovila nastop na svetovnem prvenstvu FIBA ​​2006. . Na EuroBasketu 2005 je igral v povprečju 21,7 minute, dosegal povprečno 6 točk in povprečno zgrabil 6,2 skoka na tekmo. Od leta 2014 Nesterovič opravlja funkcijo generalnega sekretarja Košarkarske zveze Slovenije. Leta 2015 je bil izvoljen za člana komisije igralcev FIBA. Rašo Nesterovič ima sestro in pet otrok. Je boter Luki Dončiću, tretjemu izbrancu nabora lige NBA 2018. Govori srbsko, slovensko, italijansko, grško in angleško.

Rašo Nesterović, ki si je z igranjem v najmočnejši košarkarski ligi NBA med kariero prislužil milijone, je ostal brez precejšnjega deleža svojega premoženja. Zaradi neprevidnega vlaganja v finančno ustanovo v Švico je ostal kar brez osem milijonov švicarskih frankov, je poročal srbski Informer. Nesterovič je s še tremi košarkarji vložil 15 milijonov švicarskih frankov, ki pa so izginili z računa. V 12 sezonah igranja v NBA je Rašo Nesterovič zaslužil več kot 50 milijonov dolarjev. Skupaj naj bi Nesterović v karieri zaslužil okoli 40 milijonov evrov.